La Comisión Europea acusó hoy al gigante de Internet Google de violar las normas de la competencia en el negocio de la publicidad online, la principal fuente de ingresos de la firma y de su matriz Alphabet.

"Hemos manifestado nuestra preocupación de que Google restrinja la competencia al limitar las posibilidades de sus competidoras de colocar publicidad de buscadores en páginas webs de terceros", señaló hoy en Bruselas la comisaria europea responsable de competencia, Margrethe Vestager.

En concreto se trata del servicio "AdSense for Search", con el que otras webs pueden introducir pantallas de búsqueda. Bruselas acusa a Google de limitar las posibilidades de ese servicio de mostrar publicidad de búsqueda de rivales de Google.

La Comisión acusa además a Google de imponer una cláusula de exclusividad a otras webs para que utilicen su servicio AdSense, así como requerimientos como que acepten un número mínimo de anuncios de Google y los posicionen en los espacios más visibles, entre otras cosas.

"Creemos que la actuación de Google ha hecho daño a los consumidores porque reciben los resultados de búsqueda que Google les quiere enseñar y no necesariamente los que son más relevantes", dijo Vestager.

Al ser preguntada por la frecuencia con la que en los resultados de búsqueda Google sube sus propios servicios, respondió: "muy, muy, muy a menudo".

Ello "suprime la elección de los consumidores y la innovación", añadió.

La empresa tendrá ahora diez semanas para responder a las acusaciones sobre publicidad online. Si se niega a cooperar con la UE y a cambiar sus procedimientos, la empresa corre el riesgo de ser castigada con elevadas multas.

En una primera reacción, la empresa negó el daño a los consumidores y dijo que analizará las acusaciones. "Creemos que nuestra innovación y mejora de productos aumenta la elección de los consumidores europeos e impulsa la competencia", señaló.

Google lleva años negando las acusaciones de Bruselas, que también lo ha acusado en otros ámbitos de competencia desleal. El de la publicidad es de hecho el tercero en el que la Comisión le exige cambios.

Bruselas inició su primera investigación a Google a comienzos de 2010. Los primeros procesos se referían a sus ofertas de compra y al sistema operativo Android, dominante en todo el mundo. En cuanto al primero, la Comisión señaló hoy que entregó más pruebas y datos a la empresa que refuerzan sus acusaciones.

Sobre el proceso por Android, la comisión alargó recientemente el plazo de Google para presentar alegaciones a comienzos de septiembre.

Vertager añadió que la Comisión está también investigando nuevas acusaciones en ámbitos como la búsqueda de viajes y de tiendas locales, así como las críticas de empresas mediáticas a Google por supuestamente utilizar sus ocntenidos.

En los procesos por competencia desleal en la Unión Europea, la Comisión puede imponer multas de hasta un diez por ciento de las ventas anuales.

En torno al 90 por ciento de los ingresos de Google, de 74,500 millones de dólares del año pasado, procedieron del negocio de la publicidad online.