PHOENIX.- Los votantes en el condado de Maricopa, Arizona, negaron ayer un 7° mandato al jefe de la Policía, Joe Arpaio.

Éste está envuelto en problemas legales por un caso de caracterización racial, que culminó con cargos penales contra el funcionario presentado dos semanas antes del día de las elecciones.

Arpaio, republicano de 84 años que ganó fama por su persecución de la inmigración y por obligar a los presos a llevar ropa interior rosa, perdió ante el demócrata Paul Penzone.

La contienda se convirtió en un referendo sobre los problemas legales de Arpaio. La Fiscalía lo acusó de desacato por desafiar una orden judicial que le instaba a detener sus patrullajes contra latinos.

Ha enfrentado investigaciones penales en el pasado, en las que no llegaron a presentarse cargos en su contra ni perdió el puesto. Eso cambió ayer, pese a una fiel base de partidarios y una gran campaña de recaudación, principalmente de donantes de fuera del Estado. Sigue enfrentando la posibilidad de ir a prisión.