PARÍS.- Aunque el legendario Gustavo Kuerten coquetee con la idea de ver a Rafael Nadal ganando 15 veces Roland Garros, el español tiene aún que ganar el décimo. Y para ello tendrá que tumbar en semifinales a Dominic Thiem, el hombre que más armas tiene para hacer frente al “rey” de la arcilla.

Se enfrentarán en la Philippe Chatrier, territorio Nadal, justo después de la otra semifinal, la que medirá al británico Andy Murray con el suizo Stan Wawrinka. Aunque ese duelo tenga al número uno y al número tres del ranking, a un finalista del año pasado y al campeón de 2015, casi todos los focos se posan en el otro lado del cuadro.

Ahí emergen las figuras de Nadal y Thiem, los grandes protagonistas de la gira europea sobre polvo. El mejor tenista en arcilla de la historia y el jugador que más se le parece, siete años menor y al que todos ven como futuro campeón en París.

Nadal, de 31 años, se impuso al austríaco en las finales de Barcelona y Madrid, pero Thiem se llevó el último cara a cara, hace dos semanas en Roma. Ahora llega el cuarto capítulo con un billete a la final de Roland Garros como premio.

Si Nadal llega lanzado —apenas 22 juegos cedidos hasta semifinales—, algo similar se puede decir de Thiem. El austríaco destruyó el miércoles al serbio Novak Djokovic, defensor del título, por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-0.

Aunque no gana un grande desde hace tres años, todos dicen el nombre de Nadal cuando surge la pregunta de quién es el favorito en Roland Garros. La historia y los números del español en París avalan esa tesis. 

La otra semifinal
La otra semifinal será una reedición de la del año pasado. Hace 12 meses se impuso Andy Murray en cuatro sets, pero la trayectoria de ambos en el actual Abierto francés dice que Stan Wawrinka llega en mejor forma.

El suizo, campeón en París en 2015 tras una memorable final ante Djokovic, llega a la penúltima ronda sin ceder un set, un registro todavía mejor del año en que conquistó el título.

Murray, que tiene asegurado el número uno aunque no alcance la final como el año pasado, parece haberse reencontrado consigo mismo en Roland Garros. Hasta el segundo Grand Slam del año, contaba cinco victorias y cuatro derrotas en la gira de arcilla.