"Los periodistas desempeñan un papel crucial en la sociedad como embajadores de la libertad y los derechos humanos", dijo D. Todd Christofferson, un conocido líder espiritual. Dijo a la 73ª asamblea general de la 'Asociación Interamericana de Prensa' que los líderes de su iglesia aplauden a los periodistas de todo el Hemisferio Occidental por defender y promover la libertad de prensa y de expresión.

"De hecho, la prensa está en su mejor momento cuando usa su libertad para promover otras libertades. Honramos sus esfuerzos para dar voz a los sin voz, para iluminar las dificultades de nuestro mundo y otorgar dignidad a la experiencia humana. Que Dios los bendiga y los proteja a medida que avancen como embajadores de la libertad y los derechos humanos", proclamó el líder religioso.

La IAPA (por sus siglas en inglés) representa a publicaciones en 24 países desde México hasta Argentina. La asamblea, de cuatro días, concluyó este pasado lunes e incluyó a importantes medios latinoamericanos como 'Grupo Clarín', 'El Universal', 'El Comercio', 'La Prensa', 'El Nuevo Diario', 'El Diario de Hoy', 'Grupo OPSA', y 'Radio Caracas Televisión Internacional' entre otros, así como a los principales periódicos estadounidenses como el Washington Post o el Wall Street Journal.

El editor del 'Washington Post', Martin Baron, habló sobre la credibilidad y las noticias falsas durante un debate de 90 minutos en el escenario con el editor Doug Wilks, a primera hora del sábado. El autor de grandes éxitos editoriales, y comentarista de medios, Jeff Jarvis, habló previamente, en la jornada del viernes.

Al igual que Baron, el élder Christofferson habló sobre la confianza y credibilidad en los medios de comunicación. Dijo que los periodistas desempeñan un papel crucial en informar a los ciudadanos en una democracia, y en facilitar la discusión y el debate entre personas de diferentes orígenes y creencias.

"Los principios básicos de la integridad periodística, como la objetividad en la información, desapego del prejuicio personal, y deber desinteresado a la verdad, son esenciales para facilitar la confianza pública y el discurso civil", dijo, citando un ensayo sobre la integridad periodística. "Todos los individuos e instituciones, incluidas las iglesias, comparten un interés en contribuir a estos valiosos objetivos".

"La seguridad no proviene de un discurso sofocante", agregó más tarde, "sino de darle la oportunidad de respirar. No todo lo que viene de nuestras plumas o nuestras bocas será útil, pero cuando se desalienta la libertad, nada bueno saldrá de eso también. Para obtener lo sublime, a veces tenemos que soportar un poco de lo ridículo".

También usó dos documentos internacionales para mostrar cómo las libertades básicas trabajan juntas para reforzarse mutuamente, algo que llamó un 'ecosistema de libertades' en una conferencia en Inglaterra el verano pasado. Ese ecosistema incluye la libertad religiosa, indicó.

"Debido a que la religión ocupa un espacio tan grande en el espectro de la vida humana, el rango de soluciones sería menor sin la voz de la conciencia religiosa", dijo citando un ensayo sobre religiones del 'Mormon Newsroom'.

También dijo que la libertad religiosa no hace más que proteger a las personas e instituciones religiosas.

"Incluso actúa como un catalizador en la protección de toda la gama de los derechos humanos", citando una charla que dio este verano en la India. "El derecho a hablar sobre Dios, por ejemplo, también abarca y protege la libertad de hablar sobre las opiniones y creencias personales en cuestiones de política, arte, literatura, historia, moralidad o prácticamente cualquier otro tema. Libertad de expresión y libertad de conciencia deben conseguir un apoyo mutuo".

El élder Christofferson llamó a la 'Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas' un poderoso manifiesto que sentenciaba: "Todos tienen derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión".

También citó a la 'Declaración de Chapultepec', una lista de 10 principios fundamentales para la protección de la libertad de expresión desarrollada en una conferencia de la SIP o IAPA en 1994, y firmada jefes de Estado del Hemisferio Occidental.

"Aplaudimos los esfuerzos de la SIP para defender y promover la libertad de prensa y expresión en todas las Américas", dijo el élder Christofferson. "Muchas de las bendiciones de la vida y la prosperidad de la sociedad descansan en estas libertades".
Llamó a la libertad de prensa y expresión principios universales que "requieren nuestra vigilancia para preservarlos en la ley y la cultura. Por lo tanto, en este gran esfuerzo de asegurar las amplias libertades del alma, trabajemos todos juntos: medios, religión, educación, negocios, y levantar nuestras comunidades e inculcar valores para nuestro florecimiento mutuo".

Luis Almagro, el secretario general de la Organización de Estados Americanos, que recibió el sábado el Gran Premio de Libertad de Prensa de la IAPA/SIP, asistió a los eventos del sábado por la noche, que incluyeron actuaciones de la compañía de danza de salón de la Universidad Brigham Young, el grupo coral "Vocal Point" y los "Living Legends".

El élder estaba en el nexo de un gran conflicto estadounidense por las libertades constitucionales como secretario del juez que dictaminó que el presidente Nixon tuvo que entregar sus cintas de la Oficina Oval durante el proceso del 'Watergate'. Él y el juez John Sirica fueron los primeros en escuchar las cintas que llevaron a la renuncia de Nixon, y actuó regularmente como portavoz del juez ante los medios.