Aunque aún estamos lejos de colonizar Marte. Se continúa trabajando al respecto y como en todo, tiene que haber cerveza de por medio.

A principios de este año, una fábrica de cerveza australiana comenzó a recaudar dinero para una botella de cerveza que se pueda beber en el espacio. El año pasado, un grupo de jóvenes universitarios estaba desarrollando una forma de preparar cerveza en la luna. Y en marzo pasado, Budweiser incluso se comprometió a trabajar para ser la primera cerveza en Marte.

Sí, por el momento, todas estas promesas de cerveza espacial son un punto discutible, pero ahora, un equipo de investigación de la Universidad de Colorado ha sugerido que tener cerveza en el espacio podría ser realmente útil, científicamente hablando: han desarrollado un tipo de material, perfecto para la colonización espacial, que se crea a partir del desperdicio de cerveza.

Y es que viajar fuera de la Tierra con materiales que puedan mantener el aire respirable y temperaturas extremas no es fácil. Ahí es donde entran en juego los "aerogeles". Aunque estos materiales no son nada nuevo, el Grupo de Investigación Smalyukh de la Universidad de Colorado ha creado un giro nuevo significativo en la sustancia.

"[Hemos] desarrollado una película de aerogel super-aislante, ultraligera y ultra-transparente", explicó Ivan Smalyukh, profesor del Departamento de Física, a Digital Trends. "Los aerogeles son objetos sólidos extremadamente porosos que se producen principalmente a partir del aire, y son aproximadamente 100 veces menos densos que los paneles de vidrio. Nuestro aerogel está hecho de nanocelulosa, que es cultivada por bacterias que consumen mosto de cerveza residual, un subproducto residual de la industria cervecera ".

Aunque actualmente estas películas de aerogel flexibles, duraderas y, sobre todo, baratas se están explorando como una mejor forma de aislar ventanas en la Tierra, el proyecto -que fue reconocido por sus potenciales aplicaciones espaciales como ganador en la competencia iTech 2018 de la NASA- también podría tener usos en otras partes del sistema solar.

"Los hábitats extraterrestres se enfrentarán a fluctuaciones de temperatura extremas que deben eliminarse dentro del hábitat", continuó Smalyukh. "Consideramos que nuestro producto de aerogel es una excelente forma de lograr esto, además de permitir la recolección y el almacenamiento de la energía solar dentro de los hábitats porque estos aerogeles son transparentes a la luz solar. Debido a que nuestro aerogel puede estar hecho de desechos, los colonizadores espaciales no necesariamente tendrán que traer el aerogel de la Tierra, lo que sería costoso. En cambio, podrían cultivar, a partir de desechos, [y] con la ayuda de bacterias, aerogeles para ser utilizados en hábitats ".

Para decirlo en un lenguaje sencillo, los beneficios de la elaboración de cerveza en Marte podrían ir más allá de aumentar tus probabilidades de conectarte con amantes del espacio; el desperdicio de cerveza también podría utilizarse para construir sus viviendas y mantenerlos con vida.

Con información de Food and Wine