Si ustedes son como la mayoría de los padres, lograr que sus hijos disfruten de la naturaleza es algo así como raspar un pizarrón con las uñas largas. Resulta increíblemente penoso para todos los involucrados, y la sola idea de intentar hacerlo nuevamente da escalofríos.

Muchos de los niños actuales llegan a niveles extremos de pelea con la sola mención de salir a hacer una caminata o una salida de la familia al aire libre. “Hace calor”, dicen muchos. “Es demasiado larga”, señalarán otros. “Es aburrido”, es otra queja que suele escapar de las bocas de muchos niños que protestan.

Por eso, muchos padres se dan por vencidos, con el desagradable resultado de que una gran cantidad de chicos no llega a experimentar ni siquiera una parte de lo que la naturaleza tiene para ofrecer.

Sin embargo, hay padres que sí han tenido éxito en sus esfuerzos no sólo de hacer salir a los chicos, sino de que lo disfruten. Estos son algunos consejos de esas familias.

Empezar de pequeños
Muchos padres encuentran problemas simplemente porque empiezan demasiado tarde. Al igual que los adultos, los niños son presa de sus hábitos y cuanto más grandes son, más difícil resulta introducir cosas nuevas, especialmente si se trata de cosas que pueden generar incomodidades por períodos prolongados.

Por eso Charity Brooks dijo que ella y su marido comenzaron con sus niños cuando eran pequeños.

“Los llevamos a su excursión de camping cuando son bebés y nunca lo interrumpimos”, dijo. “Es el lugar donde no hay límites ni preocupaciones en cuanto a que puedan o no correr/trepar/ser salvajes. Empezar cuando son pequeños los engancha para toda la vida”.

Hacer pruebas
Muchas veces, los padres entusiastas de la naturaleza están tan excitados por mostrar a sus hijos todo lo que ésta tiene para ofrecer que planean excursiones largas y llenas de cosas que suelen abrumar a los pequeños.

Es como si nos pusieran una bandeja gigante de cheesecake enfrente y nos dijeran: “¡Está deliciosa! ¡Cómela toda aquí y ahora!” Indudablemente el pastel es excelente, pero comerlo todo de golpe puede llegar a hacernos sentir mal y hasta dejar dejarnos sin ningún deseo de probar nunca más ni el más mínimo trozo. Pero si usted les mostrara a sus hijos el pastel grande y luego cortara una pequeña porción, podrían disfrutarlo plenamente -y tener deseos de más.

Cherie Santiago, madre de dos hijos y gerente de inscripciones de Vacation Races, tiene muchísima experiencia con respecto a lo que Utah puede ofrecer en sus viajes alrededor del estado y del país. Sin embargo, tiene mucho cuidado de no hacer demasiadas cosas de golpe.

“Me gusta empezar por salidas pequeñas”, dijo. “Participar con ellos, encontrar cosas que les guste hacer e implementar esa actividad al aire libre. A mi hija mayor, le gusta todo lo que sea al aire libre, mi hija menor discute hasta que estamos realmente afuera”.

Guiar con el ejemplo
A Teresa Vehar, madre de cinco hijos, le encanta hacer caminatas y correr cientos de millas en la cordillera Wasatch y más allá. Cada vez que va, toma fotos para poder mostrarles a sus hijos con la esperanza de motivarlos y que sientan el deseo de sumarse. Debido a esto, muchas veces las fotos también incluyen a sus hijos, ya que sus esfuerzos han dado fruto.

“Les muestro fotos de los lugares espléndidos donde he estado y cuando las ven, ellos también quieren ir”, dijo.

Vehar ha llevado a sus hijos a escalar el Cathedral, hasta la cima de Squaw Peak y a muchos otros en los Wasatch, sin perspectivas de que esto termine. Ahora son sus hijos los que muchas veces la instan a salir.

Incluirlos
Padre Mac Urie, de Cedar City, pasó tiempo durante su infancia en la región natural de Southern Utah, y aprendió a amar los momentos que pasaba allí. Sin embargo, cuando se hizo sacerdote, sabía que, para inculcar ese mismo amor en los niños, debía compartir ese tiempo con ellos.

“El consejo que recibí antes de que tuviéramos al primer hijo de un cliente para el cual estaba haciendo un trabajo puso las cosas en su contexto”, dijo Urie. “El cliente me dijo ‘Llévelos con ustedes, cuando y donde vayan. No les digan que no pueden ir. Siempre podrán seguirles el paso y no los harán detener”.

“He sacrificado muchas veces una caminata, una carrera, un paseo en bicicleta, etc. memorables para pasear con chicos y nunca lo he lamentado. Los hemos llevado a lugares a los que un montón de adultos no irían y siempre hablan de las ‘aventuras’ en las que participan”.

Espontaneidad
Desde el profesor que organiza cada minuto del día hasta las actividades extracurriculares, gran parte del día de un niño está planeado. Por eso, si se aborda la naturaleza del mismo modo, no tiene mucho de aventura, sino que parece otra actividad planeada más.
Chrystal Anne, que vive en Provo y es madre de cuatro hijos, dijo que la espontaneidad es su arma secreta para que sus chicos disfruten de la naturaleza.

“Les doy bolsas Ziploc y les digo que salgan a recolectar. Que se ensucien. Los llevo a tener aventuras al aire libre. Es necesario planear menos y ser más espontáneos”, dijo. “Cuando sienten que son libres de explorar a su gusto, es menos probable que discutan y más probable que disfruten y pidan más”.

Psicología inversa

Si todo lo demás falla, la vieja psicología inversa puede resultar útil. Al menos, es así para Hillary Davis, madre de cuatro hijos.
“Basta que les diga que no pueden salir para que justamente eso sea lo único que quieran”, dijo.

Después de todo, si decir a sus hijos que no pueden quedarse adentro todo el día implica mantenerlos atornillados al sillón, piense en el efecto que tendría lo contrario… Podrían engancharse.

¿Cuáles son sus consejos para que a sus chicos les guste la naturaleza? Háganos saber sus comentarios.