NUEVA YORK.- Estados Unidos deportó a más personas en 2016 que en el año anterior porque más estados y localidades cooperaron con las autoridades federales migratorias y hubo mayor cantidad de arrestos en la frontera.

Aun así el gobierno anunció el viernes que las deportaciones aumentaron sólo un 2%: fueron expulsados 240.255 inmigrantes en comparación con los 235.413 que habían sido deportados en 2015. La cifra a su vez representa una reducción de 24% respecto de las deportaciones de 2014.

El número total de deportaciones no incluye a mexicanos detenidos en la frontera y rápidamente devueltos a su país por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza.

"Hemos continuado enfocando nuestros recursos en expulsar a individuos que podrían ser una amenaza para la seguridad pública, específicamente criminales declarados culpables de un delito y los que amenazan a la seguridad nacional", dijo el dirigente del Departamento de Seguridad Interna Jeh Johnson en un comunicado.

Funcionarios que participaron en una llamada con periodistas dijeron que son cada vez más las jurisdicciones que antes no cooperaban con las autoridades federales a la hora de intercambiar información sobre inmigrantes detenidos y que ahora sí lo hacen. En 2015 casi 400 condados del país se negaron a cumplir las órdenes de detención migratoria que enviaban agentes federales a prisiones locales para retener a inmigrantes que pasarían después bajo custodia de los servicios de inmigración. En 2016 sólo 279 condados rechazaron esas órdenes, dijeron los funcionarios.

Por otro lado, el número de personas arrestadas intentando cruzar la frontera ilegalmente aumentó de 337,117 en 2015 a 415,816 este año. Muchos de los cruces ya no son de mexicanos o adultos que viajan solos sino de familias centroamericanas o menores no acompañados de esa región que huyen de la violencia y pobreza de sus países de origen.

De los deportados, el gobierno anunció que 138,669, un 58%, habían sido declarados culpables de un delito, lo que representa una cifra similar a la del año pasado.

Un 62% o 149,821 eran mexicanos, seguidos de guatemaltecos (33,940) y hondureños (21,994).

El legado migratorio que deja el presidente Barack Obama ha sido criticado tanto en el bando demócrata como en el republicano.

El mandatario ha deportado a más de dos millones de extranjeros en sus ocho años en la Casa Blanca y fue descrito como "deportador en jefe" por defensores de los derechos de los inmigrantes cuando en 2012 expulsó a una cifra récord de más de 409,000 personas.