En playoffs: Todos vs Cavaliers

DPA

LeBron busca conseguir el ‘Bi’ con Cleveland, pero este año lo tendrá muy difícil, pues son varios equipos que llegan armados hasta los dientes

CLEVELAND.- Después de seis meses y 82 partidos de fase regular, la Liga estadounidense de baloncesto ingresará a partir de mañana en su fase decisiva, los playoffs, con 15 equipos buscando destronar a los Cavaliers de Cleveland, los campeones de la NBA.

En el Este

La última vez que LeBron James de los Cavaliers se perdió las finales de la NBA fue por culpa de Boston hace siete temporadas. En los “playoffs” que comienzan hoy, los Celtics vuelven a aparecer como la principal amenaza para que “King James” no repita su presencia en la definición.

Los cambios en el equipo que promovió Cleveland en la segunda mitad de la temporada en busca de alargar su plantilla no parecen haber dado los resultados esperados y los Cavaliers (51-31) perdieron el mejor récord de la Conferencia Este a manos de los Celtics (53-29) en los últimos partidos.

3 departamentos son en los que James Harden fue líder de su equipo, puntos porjuego (29.1), rebotes por juego (8.1) y asistencias (11.2).

Por eso, muchos analistas estiman que el campeón está vulnerable. Sin embargo, James ni quiere pensar en esa posibilidad.

“Estuve presente en las últimas seis finales consecutivas. Soy el último tipo al que deberían preguntarle por los partidos de la serie regular”, desafió James.

Boston, en tanto, llega a los playoffs sin la presión de ser favorito, pero con la ventaja del factor campo hasta las eventuales finales de Conferencia, incluso ante Cleveland. “Tendremos que aprovechar la ventaja de la localía”, afirmó el base de Boston Isaiah Thomas, una de las estrellas emergentes de la Liga.

Cleveland, con un récord como visitante de 20 victorias y 21 derrotas, aspira a ser el primer equipo con porcentaje menor a 0.500 que llegue a las finales, algo que nadie consiguió desde 2007, cuando los propios Cavaliers de James lo lograron.

“Tuvimos una dura temporada regular”, admitió Lue. “Pero como llegamos a los playoffs con el segundo récord y con todos sanos, me siento muy confiado en lo que podamos hacer”, dijo el entrenador.

Los Cavaliers comenzarán la defensa del título hoy ante Pacers de Indiana, mientras que los Celtics reeditarán a partir de mañana un viejo clásico ante Bulls de Chicago, que en la última fecha pudo garatizarse su boleto.

28.9 es el porcentaje de puntos por partido de Isaiah Thomas, líder anotador de Celtics.

En el Oeste

Golden State aparece como el gran favorito repetir su presencia en la final, como en las últimas dos temporadas. Con Kevin Durant ya recuperado de su lesión, los Warriors esperan que la serie ante los Trail Blazers de Portland que se iniciará el domingo sirva para que el astro empiece a recuperar su mejor forma.

El tridente conformado por Durant, Stephen Curry y Klay Thompson llevó al conjunto dirigido por Steve Kerr al mejor récord por tercer año consecutivo con 67 triunfos y 15 derrotas, pero el subcampeón esta vez no parece haber acumulado el desgaste que le significó la temporada pasada completar la mejor serie regular de la historia.

La gran amenaza para los Warriors son los Spurs (61-21), que con el nuevo liderazgo de Kawhi Leonard buscará un nuevo título. En un rol menos protagónico pero igual de importante, Emanuel Ginóbili y Tony Parker aportan su experiencia a un equipo que tiene además a Pau Gasol como referente.

Las batallas y los años que suman sus referentes es el gran enemigo del equipo dirigido por Gregg Popovich, que necesita sacarse de encima rápido y sin desgaste a Grizzlies de Memphis en la serie que comienza hoy para consolidar sus opciones de título.

Otro duelo atractivo del Oeste es el que protagonizarán los Rockets de Houston de James Harden ante el Thunder de Oklahoma City de Russell Westbrook, dos de los máximos candidatos a ganar la distinción al Jugador Más Valioso de la temporada.