ESTADOS UNIDOS.- Furgonetas Ford Transit Connect nuevas, fabricadas en España, se dejan en los puertos de EU varias veces al mes. En primer lugar, pasan por la aduana, y luego trabajadores contratados por el fabricante comienzan a desarmarlos. Los asientos traseros están arrancados. Los cinturones de seguridad en la parte trasera también.

A veces, las ventanas laterales traseras están cubiertas con placas pintadas. Todos los agujeros que quedan en el suelo están remendados. 

Así es como Ford Motor Co. trata de evitar el “chicken tax” de hace medio siglo. También es una lección sobre el largo legado de los aranceles, y las formas inesperadas en que las compañías hacen todo lo posible para evitarlos.

‘SOLUCIONES CREATIVAS’

Es probable que estas soluciones creativas se vuelvan más comunes después de que EU haya llegado a 34 mil millones de dólares en productos chinos con aranceles, invitando a las represalias contra sus  productos, todo como parte de una escalada en el comercio mundial.

Al quitar los asientos traseros y convertir las furgonetas de pasajeros en camionetas de carga inmediatamente después de que ingresen oficialmente a EU, Ford ha evitado un estimado de 250 millones en aranceles estadounidenses a lo largo de los años.

Los funcionarios de aduanas han gritado “foul”. El fabricante de automóviles dice que simplemente está siguiendo la práctica colorida de lo que los abogados comerciales llaman “ingeniería de tarifas”. Ahora, las dos partes están encerradas en una batalla judicial federal que los importadores observan de cerca.

El resultado podría ser influyente a medida que las compañías estudien cómo lidiar con las consecuencias de decenas de miles de millones de dólares de nuevas tarifas aprobadas por EU y otros países como parte de un conflicto comercial cada vez mayor.

TRUMP Y SUS ARANCELES

En los últimos meses, la administración Trump ha impulsado nuevas tarifas, que incluyen paneles solares importados y lavadoras, acero y aluminio importados, además de más de mil productos de China. 

Otros países han respondido con aranceles contra productos de EU, como yates, camas de bronceado y arándanos para la UE.

“No es simple, pero la gente está haciendo esto, buscando maneras de evitar las tarifas”, dijo Lawrence Friedman, un abogado de aduanas y comercio en Chicago que ha estado escuchando a clientes curiosos. “Eso definitivamente está sucediendo”.

En documentos judiciales, Ford afirma que el gobierno supo por dos años lo que estaba haciendo antes de que un agente de aduanas supusiera incorrectamente que el fabricante de autos estaba reduciendo las esquinas al nunca instalar un asiento trasero. Afirma que un agente envió un correo a la oficina central para jactarse de “¡un caso enorme!” 

Y, después de que le dijeran que era un error, decidió seguir persiguiéndolo en lugar de retroceder.

EL DATO

>  Los orígenes de la tarifa a las camionetas se remontan a una disputa comercial de 1960 entre  EU y Alemania sobre las exportaciones de pollos cultivados en EU.

(Tomado de The Washington Post)