Era un partido de vida o muerte. Atlético de Madrid quería sumar a toda costa para reducir la ventaja del Barcelona. No lo consiguió gracias a Messi que realizó una verdadera joya a balón parado.

El partido estaba por llegar a su primer media hora cuando una falta en los linderos del área fue cobrada por el astro argentino y no perdonó.

Messi incrustó el balón en el fondo de las redes para darle la victoria a su equipo.

Con el gol, se convirtió en el primer jugador que marca de tiro libre en tres jornadas consecutivas en La Liga durante los últimos 30 años.

Atlético esperaba una jugada magistral de Griezmann o Diego Costa. En cambio apareció la media cancha blaugrana comandada por Busquets y Rakitic para quitarle la oportunidad a los "Colchoneros".

Con la victoria, el Barcelona prácticamente aseguró el título en España con 69 unidades mientras que el Atlético de Madrid tiene 61.

BARCELONA.- El Barcelona venció 1-0 al Atlético de Madrid en un partido decisivo de la Liga Española gracias a un nuevo gol de falta de Lionel Messi que decidió un choque falto de ocasiones y vibración.

El duelo, correspondiente a la visegimoséptima jornada del torneo español, sirvió para que el Barcelona aumentara a ocho puntos su diferencia respecto al Atlético al frente de la clasificación gracias al gol 600 de Messi en su carrera como profesional. Además, marcó un tanto de falta directa por tercera jornada consecutiva.

“Si le quitamos la camiseta del Barcelona a Messi y le ponemos la del Atlético seguro que ganamos 1-0. Es como en el barrio”, aseguró el entrenador del Atlético, Diego Simeone, al final del duelo.

No le desmintió el técnico del Barcelona, Ernesto Valverde, quien manifestó: “No hay otro como él en el mundo. No sé lo que hubiera pasado si estuviese en el ‘Atleti’, ni me lo quiero imaginar”.

El partido nació con la posibilidad del conjunto rojiblanco de poder situarse a dos puntos del Barcelona, pero tiró una hora de partido antes de intentar ir decididamente a por el contrario. El Barcelona, tan pragmático como suele, se impuso simplemente con Messi y con defensa.

La primera parte ya fue la esperada de los dos equipos que menos goles reciben en España. Salió un choque trabado, sin ritmo y, sobre todo, con poco interés por las áreas. Especialmente por parte del lado rojiblanco, que en todo el encuentro no probó ni una sola vez al arquero alemán Marc-André Ter Stegen.

El Barcelona vivió muy cómodo durante los primeros 45 minutos. No arriesgó nada y se encomendó en ataque a la inmensa clase de Messi. Una fórmula muy simple que le está dando enormes réditos esta temporada.

Realmente, y más allá de los kilómetros recorridos por los jugadores, lo único destacable de la primera mitad fue el gol azulgrana. Las pizarras más intransigentes se suelen romper por un error individual o por la aparición del talento individual. O las dos cosas, como ocurrió a los 26 minutos.

Sucedió que Thomas hizo una falta completamente innecesaria y Messi lanzó magistralmente para alojar el balón en el arco de un Jan Oblak que se tiró muy tarde. Y no ocurrió nada más hasta el intermedio porque pareció que ambos equipos hubieran firmado un pacto de no agresión. Un partido muy decepcionante para los espectadores más neutrales. Lo peor para el Barcelona fue la lesión muscular de Andrés Iniesta, que estará varias semanas de baja.

La segunda parte mostró a un Atlético más ambicioso y así lo ratificó el técnico rojiblanco, Diego Simeone, al poner a Ángel Correa por Sime Vrsaljko. Sin embargo, su propuesta no se traduciría en ocasiones de peligro. La defensa del Barcelona se impuso claramente a los atacantes rojiblancos.

El Barcelona eligió replegarse. Lejos de manejar los partidos con la autoridad de antaño, ahora suele resolver muchos encuentros por su rocosidad. Hasta Messi y Coutinho se esforzaron en tareas defensivas.

Los minutos se fueron marchando con la sensación de que el Barcelona no sufriría por más hombres que acumulara el Atlético cerca del área azulgrana. Con Antoine Griezmann desconectado, el equipo de Simeone nunca encontró la forma de romper el muro azulgrana y el resto, el gol del triunfo, fue asunto de Messi.   (Con información de DPA)