La negación de Trump del número de miles de muertos de Puerto Rico no pertenece a una conversación democrática

Después de restarle importancia al número de muertos durante casi un año, el gobierno de Puerto Rico publicó una estimación oficial revisada el 28 de agosto, estableciendo el número de víctimas relacionadas con el huracán en 2,750 . Otras estimaciones han puesto el número mucho más alto, en casi 5,000.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien calificó los esfuerzos de alivio de catástrofes de María de " un éxito increíble y no reconocido ", niega esos números. El 13 de septiembre, Trump  tuiteó que  "3000 personas no murieron en los dos huracanes que azotaron a Puerto Rico" y  acusó a los demócratas de inflar el recuento de muertos para hacerlo quedar mal. La declaración fue tan escandalosa que incluso los aliados del presidente la rechazaron. "No hay ninguna razón para disputar estos números", dijo el presidente de la Cámara, Paul Ryan, y agregó que el elevado número de muertos se debió a que la tormenta golpeó "una isla aislada, y realmente no es culpa de nadie".

Aunque Trump y Ryan están desviando la culpa, la negación abierta del presidente de miles de muertes es mucho más siniestra. Está sacando una página directamente del libro de jugadas autoritario.

"Dado lo fácil que este presidente niega la verdad, esta es solo una mentira más para él", dice Federico Finchelstein, profesor de historia en la New School de Nueva York, que estudia el populismo y la dictadura. Finchelstein dice que hay al menos dos elementos de las declaraciones de Trump que encajan en un marco populista: su constante deshumanización de las minorías, en este caso los latinos, y su visión de sí mismo como la principal autoridad en casi todo.

Cuando Trump niega la muerte de los puertorriqueños, dice Finchelstein, esencialmente niega su importancia como humanos. (Al llamar a Puerto Rico una "isla aislada", Ryan está haciendo lo mismo, aunque con más sutileza.) Trump "no considera que estas minorías sean iguales", dice Finchelstein. "Por el contrario, se utilizan como una herramienta de su modo de campaña en curso".

Las minorías deshumanizantes -algo que Trump ha hecho consistentemente como  candidato y presidente- es una técnica autoritaria por excelencia para fomentar el apoyo popular al crear un chivo expiatorio -jóvenes judíos en la Alemania nazi, refugiados en la actual Italia o Hungría- a los que culpar de los problemas del país.

Las mentiras de Trump sobre el número de muertos en Puerto Rico son particularmente insidiosas debido al marco de referencia que evocan. "Suena como una conversación dictadora", dice Finchelstein. "Uno puede imaginar a Pinochet diciendo esto, o la Junta Militar[argentina] ", refiriéndose a los regímenes dictatoriales de Chile y Argentina en los años 1970 y 1980, que mataron a ciudadanos con impunidad, todo mientras los negaban. La negación de Argentina de esas muertes durante su llamada "guerra sucia" contra los disidentes políticos era tan común, sus víctimas ganaron el apodo de " desaparecidos ", los desaparecidos, porque desaparecerían sin confirmación oficial de su muerte.

El último estallido de Trump continuó ayer (14 de septiembre) con tweets cuestionando la investigación que condujo a las estimaciones actuales. ("¿Cómo lo sabrían?", Preguntó Trump en un tweet). Establece un precedente peligroso, ya que negar vidas humanas no es lo mismo que negar el tamaño de la multitud en la ceremonia de inauguración. Muestra que el presidente literalmente elegiría revisar los cadáveres de los ciudadanos de su país antes que asumir la responsabilidad por los errores de su gobierno.

"Lo que dijo Trump no pertenece a un vocabulario democrático", dice Finchelstein. "Claramente no es un dictador, pero está bastardizando lo que debería ser una presidencia democrática".

Con información de Quartz