El vinagre de sidra de manzana se promociona como un elixir milagroso que puede curar la indigestión, eliminar las toxinas, y ayuda a perder peso. Una escéptica especialista en nutrición decidió investigar ese bombo publicitario y se sorprendió al saber que algunas de las afirmaciones son ciertas, en particular el efecto beneficioso de vinagre en la digestión y el azúcar en la sangre.

En un artículo en The Washington Post, Ellie Krieger relató que comenzó su investigación dudando de los supuestos beneficios para la salud del vinagre, y se sorprendió de que alguien todavía los creyera.

"Yo tenía la impresión de que la idea había sido desacreditada y había vuelto desde cuando los teléfonos todavía tenían cables", escribió Krieger.

Sin embargo, después de revisar la investigación, y entrevistando a otro especialista en nutrición que ha estado estudiando el vinagre de sidra de manzana durante una década, Krieger llegó a la conclusión de que el consumo de vinagre puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes y enfermedades del corazón, y ayudar a las personas a perder pequeñas cantidades de peso.

Los beneficios no provienen de unos duendes mágicos que viven en los árboles de la manzana, sino a partir del ácido acético que está presente en el vinagre. Sus propiedades ayudan a bloquear la absorción de almidón, lo que puede reducir los niveles de glucosa en sangre. El almidón no digerido también ayuda a alimentar y nutrir las buenas bacterias en nuestro intestino. Y sí, puede que también ayude a perder peso, aunque no tanto como para que necesite comprarse un nuevo vestuario, pero lo suficiente para que la ropa no se sienta tan apretada.

"El vinagre no es una fórmula mágica para bajar de peso. He comprobado una pérdida de peso muy modesta en mis estudios, de una a dos libras (alrededor de un kilo) después de 12 semanas", indicó Carol Johnston, directora asociada del programa de nutrición en la Universidad Estatal de Arizona, comentó Krieger.

Otros investigadores han encontrado un poco más de beneficios. En un estudio japonés, publicado en 2009, los participantes perdieron entre dos y cuatro libras en 12 semanas. Y algunas personas juraron que se debió a una dieta de vinagre de sidra de manzana.

Pero antes de que los fabricantes de vinagre de sidra de manzana se pongan demasiado triunfantes, los nutricionistas señalan que puede obtener beneficios de cualquier tipo de vinagre, no sólo del vinagre crudo, sin filtrar, promovido por muchos entusiastas de la salud. Esto se debe a que es el ácido acético el que proporciona la mayor parte de los beneficios, y es en todo tipo de vinagre, incluso vinagre blanco, de vino tinto, o destilado, reseñó Krieger en el artículo.

Así que una dosis de vinagre de cualquier tipo es algo a considerar antes de consumir un bagel o una comida de almidón-pesado. Pero es importante no beber directamente de la botella. En su lugar, diluir una o dos cucharadas en agua.

"Se trata de un potente ácido que puede ser peligroso si se aspira, o puede provocar quemaduras en el tejido blando de la boca y el esófago, y puede conducir a la erosión dental," escribió Krieger. "Y debido a que el vinagre podría interactuar con los medicamentos, y su efecto anti-glucémico puede ser peligroso para los diabéticos que toman insulina, hable con su médico antes de usarlo terapéuticamente, si se trata de cosas que le pueden preocupar".

Y, para que lo sepa, a pesar de las afirmaciones en contrario, no obtiene ningún rédito nutricional por tomarlo de manzana, si elige el vinagre de sidra.

"No hay una apreciable cantidad de vitaminas, minerales, o pectina, en el vinagre de sidra de manzana, como a menudo se anuncia", informó Krieger. "Si esas son las cosas que usted está buscando, sería mejor comerse una manzana".