No fue un paseo para Novak Djokovic el inicio de la defensa de su título en el Abierto de Australia: Le tocó debutar contra el hombre que eliminó a Rafael Nadal en la primera ronda el año pasado.

Contuvo una ofensiva de Fernando Verdasco en un segundo set de 71 minutos para imponerse finalmente 6-1, 7-6 (4), 6-2. Hubo miradas duras y reacciones furiosas de los dos jugadores, protagonistas de una tensa semifinal en Doha donde se impuso Djokovic luego de salvar cinco match points.

"Cuando vi el sorteo, me dije que era el único partido en que me iba a concentrar", dijo Djokovic, que buscar ser el primer ganador de siete títulos en Australia. "Cuando él está encendido, nunca se sabe".

"Empecé con gran intensidad. El primer y tercer sets fueron bien, el segundo fue una lotería, muy estrecho"

Nadal reaparece con victoria

Por su cuenta, Nadal (9º) va recuperando buenas sensaciones tras un flojo cierre de 2016. Campeón de este torneo en 2009, el zurdo tenía un adversario de cuidado en el siempre imprevisible alemán Florian Mayer (49º), quien fue Top 20 del mundo hace seis temporadas.

Sin embargo, fue un sólido 6-3, 6-4 y 6-4 capitalizando un break point por set para pasar a segunda ronda.