El movimiento ocurre tras una frustrante temporada para los Rockets, que fueron eliminados por Golden State en la primera ronda de los playoffs. Despidieron a Kevin McHale luego de un inicio de 4-7, y el coach interino J.B. Bickerstaff tuvo registro de 37-34 el resto de la campaña.

Un año antes, Houston alcanzó la final de la Conferencia Oeste y Harden finalizó en el segundo lugar de las votaciones a Jugador Más Valioso.