El pasado martes, las escuelas de Los Ángeles suspendieron actividades por una amenaza terrorista que, se dijo, era creíble, aunque resultó falsa. El miedo se ha colado en las preocupaciones y prioridades de la sociedad estadounidense. Y cuando eso ocurre, la competencia electoral no puede quedar exenta. 

Tal y como se vio en el debate del martes, los republicanos intentarán poner el foco en la desconfianza que una buena parte del electorado estadounidense hoy está sintiendo, lo que se ha intensificado tras atentados como los de París o California. 

En 2014, 32 mil 600 personas, lamentablemente, perdieron la vida en ataques terroristas: Pero alrededor de 437 mil personas —trece veces más— murieron en otros tipos de asesinatos como los tiroteos masivos en EU (IEP, 2015). No obstante, según una encuesta reciente (WSJ/NBC), para 40% de estadounidenses, el terrorismo es la mayor de sus preocupaciones, 19 puntos porcentuales más que en abril. Los temas económicos pasaron a segundo lugar. Asimismo, según encuestas, la mayoría de republicanos tiene una visión negativa de los musulmanes, lo que se ha intensificado tras los atentados de París y San Bernardino. Por tanto, no debe extrañarnos que las declaraciones de Trump en cuanto a no permitir la entrada a musulmanes a EU, hayan recibido enorme respaldo en dichas encuestas. Más aún, la mayoría de encuestados manifiesta que confía en Trump para enfrentar al terrorismo. 

Rubio, por su parte, dijo que los republicanos sólo apoyan las declaraciones de Trump porque Obama ha hecho a los estadounidenses sentirse inseguros. Al hacerlo, estaba explotando el que 57% de estadounidenses desaprueba la forma como Obama está enfrentando al terrorismo, la peor calificación en su gestión (PRC, 2015). Una de cada tres personas menciona al terrorismo, a ISIS o a la seguridad nacional, como el mayor problema que su país enfrenta. Es más, para una parte del electorado republicano, Obama es la mayor amenaza para EU (IPSOS, 2015). 

La cuestión es que la estrategia que Obama ha implementado contra ISIS no obtendrá resultados en el corto plazo, asumiendo que los obtenga. Quizás ISIS perderá territorio en Siria e Irak. Sin embargo, si ello ocurre, lo más probable es que esa organización incrementará el empleo de tácticas terroristas en los países en donde opera, e invitará a sus seguidores en todo el mundo a intensificar los atentados. 

Las estrategias más eficaces para detener ataques terroristas en el corto plazo están en el uso de inteligencia y policías. Pero 70% de atentados en países occidentales son perpetrados por lobos solitarios o pequeños grupos, los más difíciles de detectar y prevenir. Por otra parte, en el mediano y largo plazos, las respuestas más eficaces para atenuar el terrorismo consisten en medidas para reducir la marginación y exclusión económica, política y social, además de medidas de construcción de paz en el corazón de conflictos en donde grupos como ISIS encuentran su mayor caldo de cultivo, tales como los de Siria, Yemen o Libia. Sin embargo, como eso no ocurrirá en lo inmediato, es probable que los temas relativos al terrorismo y a ISIS, sigan marcando la agenda y los debates en 2016. 

Twitter: @maurimm