BOGOTÁ.– Con el posible regreso de James Rodríguez y la necesidad de sumar para permanecer fuera de peligro, la selección colombiana recibirá en Barranquilla al clasificado e imparable Brasil en la decimosexta fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial de Rusia 2018.

Los “cafeteros” marchan segundos con 25 unidades por debajo de Brasil, líder cómodo con 36. Sin embargo, los puntos dejados en el camino ante Venezuela el jueves y el acecho de numerosos equipos en la apretadísima eliminatoria obligan a Colombia a conseguir un buen resultado.

Para ello, el conjunto de José Pekerman contará con un arma poderosa como es el estadio metropolitano Roberto Meléndez, donde la temperatura y el apoyo de más de 40.000 hinchas en las tribunas se suelen sentir con fuerza.

Además, Colombia podría contar nuevamente con James, quien se perdió el encuentro ante Venezuela por una lesión que arrastra con el Bayern Múnich y que le impidió debutar aún en la Liga alemana. “Me siento bien”, escribió el astro colombiano en un reciente mensaje de Twitter que despertó la ilusión de sus seguidores.

Sin el mediocampista del Bayern, Colombia no pudo pasar del empate sin goles ante el colista Venezuela. “No estoy conforme con el funcionamiento del equipo”, reconoció Pekerman tras el choque ante la “vinotinto”.

De cara al duelo frente al líder de la eliminatoria, los jugadores colombianos saben que deben mejorar. “Brasil es la selección más fuerte de Sudamérica y nosotros tenemos muchísimos argumentos para tener una motivación alta porque estamos en nuestra casa, dependemos de nosotros mismos y tenemos una gran oportunidad”, dijo Radamel Falcao García, quien podría estar acompañado en el ataque por Teófilo Gutiérrez.

Su compañero Juan Guillermo Cuadrado consideró que la “tenencia de la pelota” y el consecuente desgaste de los brasileños es un punto muy importante que Colombia debe tener en cuenta.

“Es un partido bastante bonito de jugar y motivante y qué más que jugar este partido en Barranquilla ante esa gran selección (…) es importante tratar de desgastarlos sin olvidar que tenemos que ganar y salir con un buen resultado”, insistió.

A diferencia de sus demás rivales en la eliminatoria, la “verdeamarela” vive un momento de absoluta seguridad. Con la clasificación asegurada después de nueve triunfos consecutivos, llega a Barranquilla tranquila pero con ganas de más.

El seleccionador Tite planea enviar a su mejor once a la cancha ante Colombia, con el astro Neymar, el artillero Gabriel Jesus, el volante Paulinho y el lateral Daniel Alves como algunos de sus referentes.
Si bien no dio a conocer el equipo, el técnico brasileño no podrá contar con Miranda, quien salió lesionado del triunfo por 2-0 ante Ecuador, ni Marcelo, suspendido por acumulación de tarjetas.

Los que cuentan con más opciones para reemplazarlos son Thiago Silva y Filipe Luís, quienes entrenaron en los últimos días en las posiciones del central del Inter de Milán y el lateral izquierdo del Real Madrid, respectivamente.