Mónaco vs Juventus
Estadio Louis II 
13:30 horas / TV Azteca, ESPN, Fox Sports

MÓNACO.- El Mónaco y la Juventus de Turín comenzarán una semifinal de Champions que ofrecerá un choque de estilos entre una de las ofensivas más explosivas del futbol europeo y una de las defensa más sólidas.

En juego estará nada menos que un lugar en la final del 3 de junio en Cardiff.

La Juventus, impulsada por su historia y un plantel de mayor experiencia, parte como ligera favorita en la serie que comienza hoy en el Stade Louis II y se definirá seis días después en Turín.

El conjunto italiano, único club europeo que aún tiene opciones de lograr un “triplete” de títulos esta temporada, busca llegar a una nueva final después de la alcanzada en 2015. Y tras la inyección de confianza que significó eliminar en cuartos de final al Barcelona, se ilusiona con su primera Copa de Europa desde 1996 y la tercera de su historia.

El Mónaco nunca pudo alzar la “Orejona”, aunque ya sabe lo que es codearse con la elite europea: fue finalista de la Champions en 2004. Además, cuenta con una generación llena de jóvenes talentos que está dando que hablar en Europa.

Figuras emergentes como Kylian Mbappé, de 18 años, Thomas Lemar (21) y Bernardo Silva (22), junto al más experimentado Radamel Falcao, tendrán ahora un desafío mayúsculo: penetrar el muro de la Juventus, que apenas recibió dos goles en toda la Champions y ninguno en la fase de eliminatorias. En 180 minutos, el Barcelona de Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez no pudo batir ni una vez la valla de Gianluigi Buffon.

“¿Nació en 1998, correcto? Cuando nació, yo ya había jugado la Copa del Mundo en Francia”, dijo Buffon sobre Mbappé, la última joya del futbol europeo y al que algunos consideran ya el nuevo Thierry Henry.

“Eso es lo bonito de la vida, poder encontrarte con muchachos que ni siquiera habían nacido cuando uno tenía ya gran parte de su carrera en la espalda”, dijo el legendario guardameta de 39 años en declaraciones al sitio web de la UEFA.

En las vitrinas del laureado Buffon, sin embargo, aún falta la Champions, un título que tiene pendiente gran parte de la vieja guardia de la Juventus.

La maquinaria goleadora del Mónaco está plenamente aceitada. El equipo anotó 95 goles en 34 partidos en el torneo doméstico, 25 más que la Juve. Y en la Champions, donde marcó tres goles en cada uno de sus encuentros de cuartos ante el Borussia Dortmund, tiene una media de 2.1 tantos por partido.

“Son un equipo realmente venenoso”, advirtió el defensor de Juventus Giorgio Chiellini. Sin embargo, Falcao señaló que las estadísticas no garantizan nada. “No sé si podremos marcar goles, ellos tienen bloque defensivo extraordinario. Pero nuestro ataque no es tampoco malo, ¿no? En el fútbol todo es posible. Queremos estar en la final”, dijo el colombiano. 

Datos clave
- La Juventus ha ganado uno de 11 partidos a domicilio en semifinales.
- El Mónaco ha ganado esta temporada seis de siete partidos europeos como local.
- Los “bianconeri” solo han encajado dos goles en los 10 partidos de esta temporada europea.